In het onderzoek van George Bonanno naar verlies en trauma is veerkracht geen terugveren. Veerkracht betekent ongeveer op peil blijven, met korte verstoringen. Wat de meeste mensen terugveren noemen, een dip waarna je geleidelijk weer op je oude niveau komt, ligt dichter bij wat hij herstel noemt. Bij allebei kun je het zwaar hebben, en geen van beide is een oordeel over je karakter.
Het tweede onderscheid gaat over stress. Een stressreactie die aanslaat om een uitdaging aan te gaan, kan je beschermen; een reactie die daarna niet meer uitschakelt, is een van de routes naar slijtage van het lichaam. De vijf bevindingen hieronder gaan eerst over die twee verschillen en daarna over slaaptekort en steun. De suggesties bij elke bevinding zijn praktijkadvies van deze pagina, geen interventies die de genoemde studies hebben getest.
| # | Vraag | Wat het onderzoek vond |
|---|---|---|
| 1 | Is veerkracht zeldzaam? | Volgens Bonanno’s overzicht komt het vaak voor na verlies en trauma |
| 2 | Is veerkracht hetzelfde als terugveren? | Terugveren na een langdurige dip ligt dichter bij herstel; veerkracht is in grote lijnen stabiel blijven functioneren |
| 3 | Is stress zelf het probleem? | Stresssystemen kunnen het lichaam beschermen of beschadigen; niet uitschakelen is één route naar allostatische belasting |
| 4 | Waar heeft slaaptekort invloed op? | Experimenten vonden effecten op aandacht en emoties, met verschillen per uitkomst |
| 5 | Helpt elke vorm van steun? | Bewijs voor een dempend effect kwam van ervaren steun die bij de behoefte paste |
Op deze bronnen steunt ook De psychologie van oprichtersveerkracht. Geen ervan ging over oprichters, en geen ervan kan je vertellen hoe jij op een bepaalde tegenslag zult reageren.
1. Veerkracht komt veel voor in de onderzochte groepen
In een overzichtsartikel uit 2004 in American Psychologist betoogde George Bonanno dat de psychologie veerkracht had onderschat, omdat veel van wat het vak over verlies en trauma wist, afkomstig was van mensen die hulp zochten of zwaar ontredderd waren.
In rouwstudies met groepscijfers lag het aandeel mensen met relatief weinig depressieve klachten of ontreddering steeds dicht bij of boven de 50%, terwijl chronische depressie en ontreddering doorgaans voorkwamen bij 10 tot 15% van de nabestaanden. Bonanno besprak ook een enquête van Galea e.a. (2002) na de aanslagen van 11 september. Volgens zijn weergave meldde ruim 40% van de inwoners van Manhattan geen enkel symptoom van PTSS (posttraumatische stressstoornis).
Voor deze week. Zulke percentages beschrijven groepen, niet jou; lees ze dus niet als jouw kansen. Kijk liever naar je eigen week: schrijf op wat nog werkt, wat zwaarder is geworden en waar je hulp nodig hebt. Laat dat lijstje bepalen wat je beschermt en wat je verandert.
De kanttekening. Een tegenslag in je startup is geen rouw, en ook geen geweld of levensbedreigende gebeurtenis. Een gewone uitkomst is geen verplichting, en aanhoudende klachten verdienen zorg.
2. Veerkracht en herstel zijn verschillende verlopen
Bonanno onderscheidt de twee aan de hand van hoe het functioneren in de tijd verloopt.
Herstel is een verloop waarin het normale functioneren tijdelijk plaatsmaakt voor klachten op of net onder het niveau van een diagnose, meestal minstens een aantal maanden lang, waarna het geleidelijk terugkeert naar het niveau van vóór de gebeurtenis. Volledig herstel kan relatief snel gaan, maar ook één tot twee jaar duren. Dat is de vorm die de meeste mensen bedoelen met terugveren.
Veerkracht is het vermogen om een stabiel evenwicht te bewaren. Ook veerkrachtige mensen kunnen korte verstoringen hebben, zoals een aantal weken waarin ze af en toe piekeren of onrustig slapen, maar hun functioneren blijft in grote lijnen stabiel.
Op peil blijven is niet hetzelfde als niets voelen. In een prospectieve studie die Bonanno beschrijft, had 46% van de deelnemers weinig depressieve klachten, zowel vóór het overlijden van hun partner als in de achttien maanden daarna. Toch meldde ook in die groep de meerderheid op zijn minst wat gemis en vlagen van verdriet.
Voor deze week. Beoordeel je verloop over een aantal weken, niet op basis van één nacht. Een paar slechte nachten terwijl je doorwerkt, zeggen niet welk verloop je volgt, en dat je gewoon blijft werken, bewijst evenmin dat het goed met je gaat. Noteer deze week één keer wat zwaarder is geworden en of het minder wordt. Ook een langzame klim na een diepe dip past bij een verloop dat Bonanno beschrijft: herstel gaat meestal gepaard met minstens een aantal maanden verminderd functioneren.
De kanttekening. Deze beschrijvingen zijn geen zelfdiagnose en geen tijdschema waaraan je moet voldoen, en ze zijn ook geen reden om te wachten met hulp zoeken.
3. Een stressreactie moet weer uitschakelen
In een overzichtsartikel uit 1998 in het New England Journal of Medicine beschreef Bruce McEwen van Rockefeller University de paradox dat de stresssystemen van het lichaam kunnen beschermen en herstellen, maar het lichaam ook kunnen beschadigen.
In het normale patroon dat hij beschrijft, zet een stressor de reactie in gang, houdt die reactie een passende tijd aan en schakelt ze daarna weer uit. De prijs van die aanpassing aan stress kan volgens McEwen allostatische belasting zijn: de slijtage door chronisch te hoge of te lage activiteit van die systemen.
Hij beschrijft vier situaties die met allostatische belasting samenhangen: stress die vaak terugkomt; niet wennen aan dezelfde stressor als die zich herhaalt; een reactie die te lang aanhoudt omdat ze te laat uitschakelt; en een ontoereikende reactie, waardoor andere systemen gaan overcompenseren. Ook noemt hij twee factoren die grotendeels bepalen hoe iemand reageert: hoe iemand de situatie waarneemt en hoe gezond iemand lichamelijk is.
Voor deze week. Kies een eindtijd voor je werkdag. Is het zover, schrijf dan de volgende taak op en sluit je mail en werkchat. Let daarna op of je toch alert blijft; dat zegt meer dan de klok. Die grens is advies van deze pagina, niet van McEwen, en geen behandeling van allostatische belasting.
De kanttekening. Niet uitschakelen is een van de vier situaties die McEwen beschrijft, niet de enige. Zijn overzicht laat niet zien dat een zware pitch onschuldig is of dat een avondroutine schade voorkomt.
4. Slaaptekort raakt aandacht en emoties
In een meta-analyse uit 2010 bundelden Julian Lim en David Dinges 70 artikelen en 147 cognitieve tests over kortdurende totale slaapdeprivatie: minder dan 48 uur helemaal niet slapen. De effecten liepen uiteen van klein en niet significant voor de juistheid van redeneren tot groot voor momenten van verslapte aandacht bij eenvoudige taken.
Een meta-analyse uit 2024 van Cara Palmer en collega’s omvatte 154 studies, 1.338 effectgroottes en 5.717 deelnemers van 7 tot 79 jaar. Voor de vormen van slaaptekort die ze onderzochten (helemaal niet slapen, korter slapen en onderbroken slapen), lieten de gebundelde resultaten minder positieve stemming en meer angstklachten zien. Bij negatieve stemming en depressieve klachten waren de uitkomsten wisselend.
Voor deze week. Kan een moeilijk terug te draaien besluit wachten, zoals het tekenen van een contract of een besluit over ontslagen, neem het dan niet op een dag na een korte nacht. En ga er na een nacht zonder slaap niet van uit dat je aandacht in orde is omdat je nog goed kunt redeneren: in de gegevens van Lim en Dinges hield de juistheid van redeneren veel beter stand dan eenvoudige aandacht. Het zijn allebei voorzorgsmaatregelen van deze pagina, geen regels die een van beide meta-analyses heeft getest.
De kanttekening. Lim en Dinges onderzochten totale slaapdeprivatie, niet een gewone korte nacht. Geen van beide overzichten zegt hoe goed jij een bepaald besluit zult beoordelen. Eén slechte nacht bewijst niet dat je oordeel is aangetast, en niets hiervan is een slaapvoorschrift.
5. Steun moet passen bij de druk
In een overzichtsartikel uit 1985 in Psychological Bulletin vonden Sheldon Cohen en Thomas Wills bewijs dat past bij twee verschillende effecten van sociale steun.
Bewijs voor een dempend effect op stress kwam uit studies die maten of mensen ervoeren dat er anderen beschikbaar waren die inspeelden op de behoeften die de stressvolle gebeurtenis opriep. Bewijs voor een algemeen gunstig effect, los van stress, kwam uit studies die maten hoe sterk iemand was ingebed in een groot sociaal netwerk. De auteurs merkten ook op dat correlationele uitkomsten op zichzelf geen oorzakelijke interpretatie toelaten.
Voor deze week. Benoem welke hulp deze druk vraagt, en daarna wie die hulp kan geven: iemand die de cijfers nakijkt, naar een moeilijk besluit luistert of een taak van je overneemt. Vraag het die persoon dan ook, in plaats van aan te nemen dat die tijd heeft.
De kanttekening. Het overzicht schrijft geen aantal contacten voor en laat niet zien dat één persoon in elke behoefte kan voorzien.
Hoe gebruikt het RESILIENT-framework deze bevindingen?
RESILIENT is het framework van de auteur in De psychologie van oprichtersveerkracht, een boek dat onder meer op deze studies steunt. Het ordent de praktijk van oprichters in negen capaciteiten. Het framework als geheel is niet extern gevalideerd en is geen klinische schaal; lees de oefeningen dus als voorstellen, niet als bewezen behandelingen.
- Re-evaluatie. Een tegenslag interpreteren zonder de dreiging te versterken.
- Emotionele granulariteit. Gevoelens die op elkaar lijken uit elkaar houden en op elk ervan precies reageren.
- Somatische regulatie. De stresssignalen van het lichaam beheren via slaap, beweging en adem.
- Identiteitsflexibiliteit. Meer dan één kamer van het zelf onderhouden, zodat een tegenslag niet de hele persoon kan laten instorten.
- Leeroriëntatie. Falen behandelen als informatie die de volgende beslissing voedt in plaats van zelftwijfel.
- Interpersoonlijke steun. Relaties opbouwen die steun geven zonder dat je hoeft te presteren.
- Executieve functie. Je aandacht en de helderheid van je besluiten beschermen tegen uitputting.
- Narratieve integratie. Een samenhangend verhaal van uitdaging en groei vasthouden.
- Getitreerde blootstelling. Bewust beheersbare stress opzoeken, in afgemeten doses.
Somatische regulatie (bevinding 3 en 4), executieve functie (bevinding 4) en interpersoonlijke steun (bevinding 5) liggen het dichtst bij de bevindingen hierboven; re-evaluatie sluit aan bij McEwens punt over waarneming. Die koppeling is de lezing van deze pagina, geen bewijs dat het framework werkt.
Neem een hypothetische oprichter die op dinsdag haar grootste klant verliest. Volgens het advies op deze pagina schrijft ze op wat zwaarder is geworden, geeft ze haar werkdag een eindtijd en belt ze de adviseur die de cijfers kent. Op donderdag, na twee korte nachten, stelt ze het besluit over ontslagen uit, omdat het kan wachten. Het zijn praktische keuzes, geen uitkomsten die de studies voorspellen of garanderen.
Verder lezen: de RESILIENT-begrippenpagina, Wat is oprichtersveerkracht? en Een vakantie is geen protocol om bij te tanken.
Wat deze bevindingen niet zeggen
Ze zeggen niet dat tegenslag je sterker maakt. In hun artikel uit 2004 schrijven Richard Tedeschi en Lawrence Calhoun, die groei na trauma onderzoeken, dat de wijdverbreide aanname dat trauma vaak tot stoornissen leidt, niet moet worden ingeruild voor de verwachting dat groei een onvermijdelijk gevolg is. Ze stellen vast dat aanhoudende persoonlijke ontreddering en groei vaak naast elkaar bestaan.
Het zijn geen studies onder oprichters, en deze pagina is geen klinisch advies. Houden sombere stemming, slecht slapen of moeite met functioneren langer dan een paar weken aan, praat dan met je huisarts of een erkende hulpverlener. Denk je eraan jezelf iets aan te doen, neem dan nu contact op met een hulplijn: in Nederland is 113 Zelfmoordpreventie gratis en anoniem (bel 113 of chat via 113.nl), en in een noodsituatie bel je 112.
Probeer dit deze week (15 minuten)
Gebruik deze vragen om één actie te kiezen. Ze vormen geen veerkrachtscore en geen diagnostische checklist. Schrijf per vraag één regel op:
- Wat is er veranderd? Wat is zwaarder in het dagelijks leven, en wordt het beter, blijft het gelijk of wordt het erger?
- Schakelt het uit? Wanneer nam de druk voor het laatst af, en wat markeert vandaag het einde van je werkdag?
- Hoe sliep ik? Noteer de laatste drie nachten, en één belangrijk besluit dat kan wachten als je slecht hebt geslapen.
- Wie past erbij? Noem één persoon en de specifieke hulp waar je die persoon om gaat vragen.
Zet die ene actie in je agenda voor deze week. Zie je in je antwoorden de waarschuwingssignalen van hierboven al langer dan een paar weken, volg dan dat advies; deze oefening vervangt het niet.
Citeer deze pagina:Wat veerkrachtonderzoek vond: op peil blijven is geen terugveren.Len P. van der Hof. https://lenvanderhof.com/nl/blog/veerkrachtonderzoek-bevindingen/ ·